Det var under ett besök i Washington som Colombias president Alvaro Uribe förklarade att många colombianer reser utomlands och förmedlar en negativ bild av situationen i landet. Därför sa Uribe att han nu själv ska ställa sig i spetsen för en internationell kampanj med målet att visa att det blivit bättre i landet tack vare den nuvarande regeringens politik.
Det var för andra gången på kort tid som Uribe besökte Washington för att försäkra sig om fortsatt amerikanskt stöd för sin politik och ett nytt frihandelsavtal medllan länderna. Men sanningen är att den colombianska regeringen drabbats av en rad motgångar under det senaste året. En skandal kallad ”parapolitica” har avslöjat de nära banden mellan högerextrema paramilitära grupper och delar av den colombianska staten. En utrikesminister har tvingats avgå, parlamentsledamöter sitter fängslade och även vicepresidenten och överbefälhavaren pekas ut som allierade till paramilitärerna. Den paramilitära ledaren Salvatore Mancuso har gått så långt som att säga att ”paramilitarismen är en statlig politik”, vilket för övrigt alltid hävtats av den colombianska oppositionen och männsikorättsrörelsen.
Den paramilitära inflitrationen av staten och den fortsatta humanitära krisen i Colombia, med fyra miljoner internflyktingar och fortsatta politiska mord och hot mot oppositionella, har gjort att det internationella samfundets syn på Colombia sakta börjat förändras. Både i EU och USA, som ska förhandla fram nya frihandelsavtal med Colombia, höjs nu röster från parlamentariker som vill frysa förhandlingarna tills den colombianska regeringen tar i tu med paramilitarismen och börjar respektera mänskliga rättigheter och internationell humanitär lag.
Att president Uribe nu känner sig tvungen att inleda en kampanj för att förbättra Colombias internationella rykte tyder på att han börjar bli orolig för internationella påtryckningar. Kanske kommer omvärlden börja ifrågasätta bilden av Colombia som ”Latinamerikas äldsta demokrati”.
Tigran Feiler